Pas in 1550  heeft Leonardo da Vincie de "camera obscura" herontdekt.

Door toeval zag Leonardo da Vincie in zijn werkkamer, die verduisterd was met houten luiken om het felle zonlicht te weren, een vaag beeld op de muur. Bij nader onderzoek door hem zag hij dat er een noest uit één van de luiken was gevallen. Het zonlicht kon hierdoor door het gat naar binnen komen en zo ontstond er een vaag beeld tegen de muur.

De "camera obscura" is verder ontwikkeld tot een draagbaar toestel met een matglas plaat aan de bovenkant. Dit toestel werd veel gebruikt door kunstschilders om landschappen te tekenen. Door een stuk transparant papier op de glasplaat te leggen konden zij het beeld van de "camera obscura" overtrekken en thuis als voorbeeld te gebruiken voor een schilderij.

De "camera obscura" is later voorzien van een lens zodat het ontstane beeld scherp kon worden bekeken.

Tot voor het eerst dat een beeld met de "camera obscura" vast gelegd en behouden kon worden moesten we wachten tot begin van de 19^e eeuw. Toen de Fransman Daguerre een beeld op een met betume in gesmeerde glasplaat kon  vastleggen en behouden is de hedendaagse fotografie geboren.

Na het procedure van Daguerre is de glasplaat met zilverbroom en daarna de nu nog bekende rolfilm ontwikkeld.

Bij het ontdekken van de rolfilm is door het geringe formaat van de camera de fotografie binnen handbereik van iedereen gekomen.

Eind 19 ^e / begin 20^e eeuw heeft Eastman zijn eerste Kodak box camera op de markt gebracht, deze camera werd geleverd met een film in de camera. Voor het ontwikkelen van de film kon de camera bij de fotograaf ingeleverd worden, deze kon de film in de doka uit de camera halen en ontwikkelen.

Vanaf die tijd zijn er vele soorten en merken camera’s op de markt verschenen.

Tot voor kort was er in de meeste huishoudens één of meer van deze type camera's  aanwezig.